Muchos turistas se preguntarán qué ver en Creta. Creta es la isla más grande de Grecia y cuenta con una inmensa mezcla de historia y cultura, hermosas ciudades históricas,maravillosas playas, bonitos pueblos de montaña y espectaculares gargantas, animados centros turísticos y pueblos idílicos tradicionales.
La capital de la isla es Heraklion y cuenta con un importantísimo museo Arqueológico que hay que ver en Creta. En este museo vamos a ver utensilios y enseres de la cultura minoica. La cultura minoica fue una de las culturas más avanzadas de la antigüedad que sobrevivió después de la erupción de Santorini y que tuvo su máximo apogeo en Creta.
Los sitios arqueológicos más importantes que hay que ver en Creta son Cnosos y Festos, dos asentamientos minoicos.
Creta es famosa por sus leyendas mitológicas: el Minotauro y el laberinto, el hilo de Ariadna, Dédalo e Ícaro, etc.
Índice de contenidos
1. LOS 12 MEJORES LUGARES QUE VER EN CRETA
Además de Heraklion y de los recintos arqueológicas de Knossos y Festos, en Creta hay otros muchos lugares de gran importancia y belleza para visitar.
Hay ciudades importantes en el oeste de la isla Réthimno y Chania que no se pueden dejar de ver en Creta. También hay una inmensa lista de playas en las que poder disfrutar y para los que prefieran el senderismo y la montaña, esto también van a ser posible en esta maravillosa isla.
Creta es lo suficientemente grande para poder ofrecer al turista varias alternativas. Es imposible experimentar todos los encantos de Creta en un solo viaje, pero la isla se asegura de que todos los visitantes encuentren razones suficientes para volver de nuevo.
1. Heraklion
Heraklion es la capital de la isla y la ciudad más grande de Creta. No tiene la belleza que tiene Chania o Réthimno, pero merece la pena perderse por ella unas horitas.
El puerto veneciano alberga la Fortaleza de Koules, del s. XIII. A partir de ahí sale la avenida 25 de Agosto, que es peatonal y nos adentra en la ciudad histórica. Se puede visitar la Catedral bizantina de Agios Titos, la Loggia de estilo veneciano, la iglesia de San Marcos.
Fotaleza Koules
La plaza principal de E. Venizelou es donde se encuentra la Fuente de los Leones. Los leones son típicos del arte veneciano. La fuente también contiene escenas mitológicas en la parte inferior. La catedral de San Minas con sus dos torreones y quizá una de las más grandes de Grecia. La Basílica de Ágia Ekaterini de 1555, la Fuente Bembo de 1552 en la plaza Kornarou.
Catedral de San Minas
No se puede dejar de visitar el museo Arqueológico ya que es una maravilla. Alberga obras de arte minoico únicas. No debemos olvidar que Knossos y Festos son dos sitios arqueológicos muy importantes para el arte minoico. En el museo podemos ver el famoso disco de Festos y la diosa de las serpientes.
Diosa de las serpientes
2. Chania
Chania es sin duda la más atmosférica de todas las ciudades cretenses. Los restos de la muralla veneciana bordean un laberinto de callejones del casco antiguo, que se abren a un pintoresco puerto. Las casas venecianas del puerto albergan ahora restaurantes, cafeterías, pequeños hoteles elegantes y agradables casas de huéspedes.
Puerto de Chania
En las viejas calles del centro hay ruinas venecianas sin techo que se han convertido en restaurantes la aire libre con un toque especial.
La sorprendente antigua mezquita al lado del puerto y los edificios de madera otomanos dispersos por el casco antiguo son restos del dominio turco. La nueva ciudad que se ha desarrollado alrededor de la ciudad veneciana, tiene también su encanto.
Mezquita de Chania
Las playas del centro de la ciudad hacen de la segunda ciudad más grande de Creta, un destino de vacaciones muy agradable. La mayoría vive en antiguos palacios venecianos y otras casas históricas. En muchas tabernas por la noche deleitan al cliente y a los turistas con música.
Su tradición artesanal hace de la ciudad un pequeño paraíso de compras y los cafés en el puerto son el lugar ideal para relajarse.
3. Réthimno
Réthimno es la tercera ciudad más grande de la isla y una de las más pintorescas.
La ciudad de Réthimno es considerada el centro cultural de la isla. Fue una ciudad muy importante por su tradición musical y por su importancia histórica en el renacimiento.
Réthimno
Su casco antiguo es uno de los más destacados. Posee una gran fortaleza, un pintoresco puerto veneciano y un laberinto de casas venecianas y turcas formado por una maraña de casas con balcones de madera y ornamentados monumentos venecianos.
Puerto de Réthimno
Los minaretes, que se elevan sobre las cúpulas de las mezquitas, le dan un toque oriental. Es una ciudad que tiene su propio carácter a pesar de tener similitudes arquitectónicas con Chania.
Al este de la ciudad se extiende quizá la playa de arena más grande de Creta. Al oeste se extienden algunas de las playas vírgenes más hermosas de la isla.
Calle de Réthimno
4. Cnosos
Cnosos es, con mucho, el sitio arqueológico más conocido y famoso de la isla. Es el palacio minoico más importante que hay que ver en Creta. El sitio arqueológico se encuentra a unos cinco kilómetros de Heraklion, rodeado de verdes colinas.
Las ruinas de Cnosos fueron descubiertas en 1900 por el arqueólogo inglés Sir Arthur Evans. El primer tesoro que salió a la luz fue el fresco que representa a un hombre minoico, más tarde la sala del trono.
Palacio de Cnossos
La construcción del palacio data de 1900 y en 1700 a. C. fue destruido por un terremoto. En el palacio había viviendas para el rey y la reina, residencias para funcionarios y sacerdotes, alojamiento para la gente común y cementerios. Alrededor del palacio se agruparon talleres, lugares de culto y salas de reuniones.
Debido a esta disposición tan poco clara, surgió el origen del conocido mito del Laberinto del Minotauro.
Sorprende a los visitantes por los logros técnicos y artísticos del hombre hace más de 3500 años. Un recorrido detallado por Cnosos lleva varias horas. Es aconsejable llegar a primera hora para evitar el calor y a los turistas.
5. Festos
El complejo palaciego de Festos se encuentra al suroeste de Creta y a unos diez kilómetros de Matala. El sitio arqueológico de Festos es impresionante, es similar al sitio de Cnosos. Es el segundo palacio minoico más importante de Creta con patio central.
Palacio de Festos
Festos fue un importante centro político y administrativo de la llanura de Messara. Se llegó a acuñar monedas allí. Las excavaciones fueron iniciadas en 1900 y aún continúan. Uno de los mayores hallazgos fue el famoso disco de Festos, que actualmente se encuentra en el museo Arqueológico de Heraklion. El disco muestra una escritura jeroglífica cretense.
Disco de Festos
Sin duda otro sitio que hay que ver en Creta. También se encontraron frescos, ya que las paredes del palacio estaban cubiertas de yeso. Las ruinas no han sido reconstruidas.
6. Gortina
El yacimiento arqueológico de Gortina se encuentra a unos 46 km al suroeste de Heraklion. La fecha de su fundación no se sabe con exactitud, pero ya aparece nombrada en la Iliada de Homero. No puede presumir de origen minoico, pero llegó a ser tan importante como Cnosos.
Gortina
Bajo el dominio del imperio romano la ciudad prosperó mucho y llegó a alcanzar más de un kilometro cuadrado de terreno. Llego a ser la capital de la provincia romana de Creta y Cirenaica.
No se puede dejar de ver en Creta las leyes de Gortina. Estas leyes son un código legal arcaico escrito en griego y con letras grandes sobre unas losas de piedra que están adosadas a una pared.
Leyes de Gortina
7. Agios Nikolaos
Es la capital del este de la isla. No posee un gran centro histórico como otras ciudades en Creta. La ciudad se eleva sobre la cima de una montaña con vistas al golfo de Miranbéllo.
La ciudad está ubicada alrededor de un lago interior que conduce al bonito puerto de la década de los sesenta. Mencionamos su iglesia bizantina del s. VII d. C., que ofrece unas bonitas vistas de la bahía.
Ágios Nikilaós
Nikolaos se convirtió en un refugio de gente elegante de la jetset hasta que llegó el turismo de masa e invadió el lugar. Todavía posee algo de vida nocturna. La ciudad es relajante y al turismo le atrae las playas poco contaminadas y de aguas azules.
8. Spinalonga
La isla de Spinalonga o la isla de Kalydon, como se la denomina en griego, se encuentra en el golfo de Elounda, al norte de la península de Kolokytha. Fue de gran importancia estratégica hasta la época veneciana. Aquí los venecianos construyeron en 1957 una fortaleza que resistió durante tiempo los asedios turcos. Sus muros se conservan mejor que el pueblo.
Spinalonga
Entre los años 1903 y 1957 fue el destierro de los leprosos en Creta y desde que se cerró, está desierta. Se puede reservar una visita guiada en barco desde Agios Nikolaos o desde Elounda. Sin duda otro lugar que ver en Creta.
9. Mália
La nueva ciudad de Mália es uno de los sitios más activos de toda Creta. Debido a sus playas doradas y a su ubicación, en la costa norte, se ha convertido en uno de los lugares con más infraestructura hotelera y vida nocturna de toda Creta.
Pero existe una antigua Mália de origen minoico y con una palacio de 1700-1400 a. C. La antigua Mália, debida a su buena ubicación, fue un importante centro comercial y político, como nos lo demuestra los restos arqueológicos del palacio minoico. También fue importante su puerto marítimo que servía de conexión con Asia y Africa.
Palacio de Mália
10. Monasterio ortodoxo de Arkadi
El monasterio de Arkadi está ubicado en una llanura a unos veinticinco kilómetros de Réthimno, hacia el sureste. Posee una iglesia del siglo XVI con influencia veneciana.
Monasterio de Arkadi
Actualmente el monasterio es un santuario con mucha devoción del pueblo griego. Cada 8 de noviembre conmemoran la resistencia del pueblo cretense contra la ocupación otomana.
11. Kato Zakro
Kato Zakro es otro de los sitios arqueológicos que ver en Creta. Está situado en la costa este de Creta y se cree que, junto a los otros tres palacios minoicos de la isla, fue el cuarto centro administrativo de la isla.
La estructura del palacio es muy similar a la de los otros palacios minoicos con su patio central rodeado de edificios que albergaban las habitaciones privadas y despachos. La entrada principal estaba en el ala este, el ala reservada para la realeza y que conectaba con el puerto.
Palacio de Kato Zakro
Se han encontrado en el palacio numerosos restos de frescos, representando a mujeres de fina cintura y grandes pechos que los exhiben a través de los exagerados escotes. Estas figuras femeninas son muy similares a las encontradas en el palacio de Cnosos.
Figuras femeninas
También se han encontrado vasos tallados en piedra y bastantes tablillas con inscripciones en lineal A.1
12. Garganta de Samariá
Samaria es un parque Nacional que se encuentra ubicado al sur-oeste de la isla. Se puede decir que es la garganta más larga y más estrecha de Europa. Su longitud es de unos dieciséis kilómetros con una anchura no superior a dos metros y medio en la parte más estrecha.
Parque nacional de Samariá
El río Omalos corre a lo largo de la garganta, provocando su erosión y desemboca en el mar. En su inicio cuenta con una altura de mil doscientos metros que va descendiendo hasta llegar al nivel del mar.
2. QUÉ VER EN CRETA EN UN DÍA DE CRUCERO
Para las personas que llegan a Creta en un crucero, lo más aconsejable es que dediquen sus escasas horas de permanencia en Creta a visitar el centro de la ciudad de Heraklion y el sitio arqueológico de Cnosos.
Palacio de Cnossos
Este recorrido lo pueden hacer a través de un tour organizado o bien por libre. Lo hagas como lo hagas, no dejes de ver el sitio arqueológico de Cnosos, al que se puede llegar en autobús desde Heraklion.
Después dirígete a Heraklion y pasea por su centro histórico y visita la iglesia bizantina de San Tito, la plaza de los Leones, la catedral de San Minas, la fuente Bembo y si todavía te queda tiempo, échale una ojeada rápida al Museo Arqueológico, a las salas del Disco de Festos, y la diosa de las serpientes. No te arrepentirás de tu visita.
Fuente de los Leones
3. QUÉ PLAYAS VISITAR EN CRETA
Creta posee una infinidad de playas para disfrutar y descubrir. Algunas son muy conocidas y visitadas, otras no tanto. Algunas de ellas son poco accesibles para el turista. Os nombraremos algunas de las más conocidas y populares.
– Balos
La playa de Balos, que está en la laguna de su propio nombre, está al norte de la isla en la parte occidental. Es una de las playas más impresionantes y conocidas que hay que ver en Creta, aunque su llegada no sea fácil.
Playa de Balos
Deberás recorrer un camino desde el parking hasta la playa. Las vistas son impresionantes. Cuando hayas llegado allí, se te habrá olvidado el camino y el baño merecerá la pena.
– Elefonisi
Se llama Elefonisi por la isla que está situada justo frente a ella. La playa está situada al sur de la isla, en la parte occidental.
Playa de Elefonisi
La arena es de color rosado y sus aguas son cristalinas y de color turquesa, lo que incita a darse un baño y disfrutar del agua, a pesar de que el aguas no esté demasiada cálida. Suele soplar el viento en esta playa. Con la marea baja se puede llegar andando hasta la isla de Elefonisi.
– Matala
Es un pueblo del sur de Creta. Matala se hizo famoso porque el movimiento hippie se estableció allí, en las cuevas que hay en la playa a finales de los años sesenta.
Playa de Matala con cuevas
Las puestas de sol en Matala son muy bonitas. Aprovecha a ver una allí.
– Ieropetra
Al sur de Creta, pero en el lado oriental de la isla podemos encontrar Ieropetra. Sus playas son de arena y sus aguas limpias y cristalinas. Es una playa muy apta para familias
Playa de Ieropetra
– Vai
La playa de Vai, situada en el extremo noreste de la isla de Creta, es una de las más conocidas debido a sus limpias y transparentes aguas. Vai cuenta con uno de los mayores bosques de palmeras datileras de Europa.
Se cuenta que los palmerales de esta playa surgieron tras la visita y desembarcos de barcos fenicios y egipcios, que se alimentaban de dátiles. Después de comerse los dátiles, tiraban allí su semilla y así es como poco a poco fueron naciendo las palmeras.
Playa de Vai
Esta playa se encuentra a unos ciento setenta kilómetros de distancia desde Heraklion, la capital de Creta. La entrada a la playa no es libre y está prohibida la acampada libre. Actualmente es un lugar muy vigilado.
– Elounda
Cerca de Agios Nikolaos y de Spinolonga está la bahía de Elounda con sus playas de arena y aguas limpias. Está zona es muy conocida por los complejos hoteleros que ocupan sus playas.
Bahía de Elounda
4. QUÉ HACER EN CRETA
Creta es uno de los lugares de Grecia en donde vas a poder realizar muchas actividades al aire libre. Te vamos a aconsejar algunas de ellas.
– Senderismo
En Creta nos vamos a encontrar con muchas gargantas para recorrer. La gran mayoría son desconocidas ya que Creta es más conocida por sus playas que por sus rutas de montaña.
Las mejores épocas para recorrerlas son primavera y verano. Muchas de ellas acaban en el mar, en pequeñas calas, solo accesibles por mar o por caminos de montaña.
Te vamos a mencionar algunas rutas de las muchas que se pueden hacer:
1. Gliká Nerá- Mármara: de no mucha dificultad. El recorrido se hace al lado del mar. En esta ruta se pasa por un pequeño pueblo al que solo se puede llegar a través de la montaña o en lancha Loutro.
Loutró
2. Sougiá- Lissós: la ruta comienza en el pueblo de Sougiá donde hay una playa de piedras y aguas frías. En esta playa hay pequeñas cuevas en las que el color del agua es muy bonito. La ruta acaba en Lissós y en su bajada se pasa por un emplazamiento arqueológico, en el que se conservan restos de casas y el templo de Esculapio, de época helenística. Al igual que en la anterior ruta, esta también acaba en una playa en la que uno se puede refrescar.
Sougiá
3. La cordillera de Lefká Ori (los montes blancos) ocupa la parte occidental de la isla. Su cumbre más alta tiene una altura de 2452 metros cuadrados. En esta cordillera vamos a encontrar entre otras mucha la garganta de Samariá.
La Garganta de Samariá es un parque Nacional que se encuentra ubicado al sur-oeste de la isla. Se puede decir que es la garganta más larga y más estrecha de Europa. Su longitud es de dieciséis kilómetros de largo con una anchura no superior a dos metros y medio en su parte más estrecha.
El río Omalos corre a lo largo de la garganta, provocando así su erosión y desemboca en el mar. El parque natural está abierto de mayo a octubre. Los recorridos están señalizados y solo si se tiene permiso se pueden acceder a otras zonas.
Río Omalos
El recorrido empieza con una altura de unos mil doscientos metros que van descendiendo poco a poco hasta llegar al nivel del mar. El paisaje es digno de admirar entre esas paredes que forman el desfiladero y el rio que acompaña todo el trayecto con sus aguas cristalinas. Sin duda otro de los lugares que ver en Creta.
Garganta de Samariá
La salida acaba en el pequeño pueblo de Agia Roumeli, donde desemboca el riachuelo. Desde allí tendrás que salir en barco, ya que no hay acceso por tierra. Está prohibido pernoctar en la garganta.
4. Monasterio de Agia Triada-Gouberneto y Garganta del Católico: esta no es demasiada larga. Se puede abarcar en unas tres horas desde el monasterio de Gouberneto. La ruta comienza muy cerca de la ciudad de Chania.
5. El monte Ida: se encuentra en el centro de la isla, en el valle de Amari. Es el pico más alto de la isla con 2456 metros de altura. En el monte Ida se encuentra la cueva de Ideon, donde nació Zeus, según nos cuenta la mitología griega.
Monte Ida
– Deportes acuáticos
Creta tiene aguas azules, vientos cálidos, espectaculares gargantas, vida submarina, etc.
En Creta se pueden practicar los siguientes deportes:
Submarinismo y buceo, Windsurf y Surf, Esquí acuático y Rafting.
5. CÓMO LLEGAR A CRETA
Podemos llegar a Creta de diferentes maneras:
– Avión
Creta cuenta con tres aeropuertos, de los cuales dos son internacionales y uno nacional. Los internacionales están en Heraklion (HER) y en Chania (CHQ). El tercer aeropuerto es nacional y está situado en la ciudad de Sitia (JSH). Los tres aeropuertos cubren las necesidades de toda la isla.
Tanto desde Atenas como desde Tesalónica vamos a tener vuelos directos en aproximadamente una hora. También puede haber vuelos directos con aerolíneas de bajo coste como Ryanair o Easyjet en la temporada estival desde Madrid, Barcelona o alguna otra ciudad española.
– Barco-Ferri
Como sucede con los aeropuertos, vamos a tener varios puertos de llegada a Creta.
Los puertos de llegada son varios. En Creta se puede desembarcar en diferentes puertos: Heraklion, Chania, Rethymnon, Agios Nikolaos, Sitia y Kissamos, dependiendo de donde se venga y a donde se parta.
La mayoría de los ferris parten del Pireo, el puerto de Atenas. Las compañías que realizan los trayectos son varias y en verano la frecuencia de barcos es alta, pudiendo haber entre tres o cuatro salidas diarias. La duración del viaje dependerá del tipo de ferri que tomes. Si el ferri es directo Pireo-Heraklion o Piero-Réthimno el trayecto puede durar unas 9 u 10 horas. Si el trayecto se realiza con barcos que van haciendo parada en distintas isla, la duración del viaje puede llegar hasta las 14 horas. Es aconsejable hacer el trayecto de noche, durmiendo en un camarote o litera. Las compañías que operan son: Minoan Lines, Anek Lines, Sea Jets, Golden Star Ferries.
– Cruceros
Los grandes cruceros también hacen parada en Creta para ver Heraklion y Cnosos y seguir su camino hacia otras islas.
